La legge delle tempeste

Abstract

Egli era in un'epoca un ben giusto rimprovero, non solamente a noi stessi, ma pur anche ai nostri fratelli del continente, che le leggi, le quali regolano la successione dei fenomeni asmosferici fossero tanto imperfettamente conosciute. La mancanza di precisa informazione, gl' istrumenti imperfetti e le limitate cognizioni aveano menato ad immature teorie; e fino agli ultimi anni del secolo passato, la meteorologia non poteva annoverarsi tra le scienze. Il periodo di transizione è di data molto recente, e se non fosse estraneo al nostro presente intento, il suo sviluppo potrebbe riuscire una interesante indagine. Nel secolo decimosettimo noi troveremmo i dotti Boyle, Torricelli e Pascal prendere l'iniziativa. Nel secolo decimottavo una eccellente falange, di numero limitato ma di forza rinnomata entra nel campo, rovesciando antiche speculazioni e collocando la chimica-pneumatica sopra una solida base. Circa lo stesso periodo noi troviamo l'acuto astronomo Halley, osservare il ritorno di quella magniflca meteora, la quale rese illustre alla posterità il nome di Gassendi, che aveva dato un'accurata descrizione della sua stravagante comparsa nel cielo polare. Alcuni anni dopo un' altro ramo si vede il soggetto di speciale studio, le cui verità sono mostrate da Franklin in linguaggio modesto e chiaro. Dalton, colle sue indefesse osservazioni, ragionamenti profondi ed intensa sagacità unisce il passato al presente secolo; Wells viene dopo, il quale seguitando le tracce delI' immortal -Bacone, dà a noi ed alle- future generazioni delle indagini belle non solo per la loro semplicità ma anche per le loro persuasive ragioni. Non per menzionare coloro, di cui deploriamo la perdita, nè quei che fruiscono ancora la vita; non per raccogliere un numero di dotti personaggi del continente, il nome dei quali è prezioso - non per dilatarci sul tempo passato, ma per riflettere con aspirazione sul futuro - non per cercare una esposizione di una scienza così estesa, neppur per andar errando in un campo si vasto, ma per limitare la nostra attenzione ad uno special ramo della meteorologia, accingiamoci una volta a trattare sul soggetto della legge delle tempeste. [Excerpt]