I nomi degli aerei da combattimento della Royal Air Force e della Fleet Air Arm

Abstract

L’idea di elevarsi da terra per osservare o recar danno al nemico sarà venuta a molti generali durante i conflitti armati fin dai secoli più remoti, ma la possibilità di avvalersi di aeromobili a scopo militare fu realizzata soltanto con l’invenzione dei palloni aerostatici. I primi ad utilizzarli furono i francesi, nel 1794 a Fleurus, quando il pallone di ricognizione L’Entreprenant sorvolò il campo di battaglia per osservare I movimenti delle truppe austriache. Nell’Ottocento furono apportati alcuni miglioramenti ma i dirigibili rimasero ingombranti e preda facile dell’artiglieria. Lo sviluppo tecnico dell’aviazione risultò molto lento e bisognava aspettare i primi anni del Novecento per vedere decollare e atterrare sano e salvo un aeroplano vero e proprio. Il primo volo di un congegno più pesante dell’aria, dotato di ali e di un motore con propulsione a elica e capace di essere controllato, si attribuisce ai fratelli Wilbur e Orville Wright che nel 1903, dopo alcuni esperimenti con alianti, riuscirono a staccarsi da terra e coprire 300 metri in 59 secondi. Da quel momento il progresso fu rapidissimo, tanto che in un decennio i biplani si moltiplicarono in vari paesi.