Die Johannitergrablegen in der St Johns Co-Cathedral von Valletta auf Malta

Abstract

Die St. Johanneskathedrale ist zweifellos ein Juwel des Hochbarock. Ihr Grundstein wurde 1571 gelegt, wenige Jahre nach der großen Belagerung des Jahres 1565 durch die Osmanen. Die Kirche wurde in einem nüchternen, militärischen Stil erbaut, mit einem Hauch von Manierismus im Bereich des Hauptportals. Während der ersten hundert Jahre blieb die Ausstattung ebenso nüchtern und militärisch-kunstlos wie die Konstruktion, nicht zuletzt wegen der durch die Belagerung nach wie vor angespannten finanziellen Situation auf der Insel. Erst mit der Ankunft des Barock in Malta bekamen künstlerische Aspekte einen neuen Stellenwert. So wurde der Johanniterorden durch Vermittlung seiner Botschafter in Rom, Florenz und Bologna der mächtigste Kunstmäzen der Insel. Meister Mattias Preti entwarf für die Kathedrale ein barockes Gesamtkonzept, das für das Innere eine vollständige Ausmalung vorsah, von der Decke über die Pfeiler bis hin zum mit Marmor ausgelegten Boden mit dem sieghaften und leidenschaftlichen künstlerischen Ausdruck des Barock (zwischen 1660 und 1699). Auf Mattias Preti, dessen Einfluß in den barocken Profanbauten von Valletta ebenfalls sichtbar wird, folgte Romano Carapecchio, verantwortlich für die nachfolgende Verschönerung der Kathedrale und der Stadt während der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Die St. Johanneskathedrale beherbergt außerdem zwei berühmte Gemälde Caravaggios, „Die Enthauptung des heiligen Johannes“ und „Der heilige Hieronymus“.